Desde deslumbrantes desfiles en el Sambódromo hasta vibrantes fiestas callejeras, aquí hay cinco cosas interesantes que debes saber sobre el popular Carnaval de Río.

Después de semanas de sudorosas y vibrantes fiestas callejeras, el Carnaval de Río llega a su punto culminante este domingo con su evento principal, en el que las escuelas de samba compiten en deslumbrantes desfiles.

Aquí cinco cosas que debes saber sobre el Carnaval de Río:

El Sambódromo

Río de Janeiro vibra con la fiebre del Carnaval durante todo febrero, pero el evento principal es el desfile de escuelas de samba por el enorme recinto “Sambódromo”. Durante dos noches, las escuelas, organizaciones comunitarias profundamente arraigadas en la vibrante cultura de la samba de Brasil, intentan pavonearse, moverse y brillar más que sus competidores en desfiles masivos.

Estos cuentan con carrozas enormes y elaboradas, trajes fantásticos y coreografías intrincadas de artistas que bailan al ritmo de una samba especialmente compuesta. Cada desfile puede incluir hasta 3.000 participantes que recorren la avenida de 700 metros (2.300 pies) de largo flanqueados por hasta 70.000 espectadores. Este año 12 colegios competirán por el ansiado título de campeón del Carnaval.

Al igual que los equipos de fútbol, cada escuela tiene sus fervientes seguidores. También hay diferentes divisiones en las que las escuelas suben y bajan, y llegar a la competición principal en el Sambódromo no es tarea fácil. Sólo Río de Janeiro tiene 120 escuelas. Quienes lo integran se denominan “Grupo Especial”. Realizaron una producción millonaria, con hasta 75 minutos para seducir al jurado con su historia contada a través de la música y el baile. Los temas a menudo giran en torno a cuestiones sociales y políticas o acontecimientos históricos clave. Las entradas para el evento cuestan entre $14 y $400.

Carnaval callejero

Para la mayoría de los juerguistas, el verdadero Carnaval ocurre lejos del icónico Sambódromo, en hedonistas “blocos” callejeros. Estas fiestas, cuyo nombre hace referencia a las manzanas del barrio en las que se celebran, están abarrotadas por miles de personas, algunas de las cuales bailan en el lugar, mientras que otras se mueven por las calles siguiendo a bandas que tocan música en vivo. Tambores, disfraces y alcohol a raudales, incluso cuando la fiesta comienza temprano en la mañana, son el nombre del juego.

Los blocos en su mayoría tienen temáticas y los hay para todos los gustos. Loucura Surburbana (Suburban Madness) y Zona Mental son para pacientes y trabajadores de hospitales de salud mental. El bloco “Sergeant Pepper” toca canciones de los Beatles, Bésame Mucho toca versiones en samba de tangos famosos e incluso la contagiosa melodía “Despacito”. Este año habrá unos 600 blocos en la ciudad.

Negocio serio

Detrás de las festividades alimentadas por el placer se esconde mucho dinero. Este año el Carnaval de Río recibió la mayor inyección de efectivo del gobierno estatal: 62,5 millones de reales (12,5 millones de dólares), de los cuales 40 millones se destinaron a las escuelas de samba. La prefectura de Río les asignó otros 40 millones de reales. Según las estadísticas oficiales, el carnaval aportará unos mil millones de dólares a la economía local. Esto es un 18 por ciento más que en 2023. Todo Brasil verá su economía impulsada en 1.800 millones de dólares.

Pistolas de agua y orina

El carnaval no es solo diversión y juegos, con eventos abarrotados y plagados de oportunidades para los carteristas. El estado nororiental de Bahía prohibió recientemente las pistolas de agua en las fiestas después de que se volvieran virales imágenes de una mujer rodeada y empujada por un grupo de hombres que llevaban los juguetes. Y debajo del glamour y el brillo, se esconde mucha orina. La ciudad de Río ha anunciado que una vez finalizada la fiesta utilizará 2.000 litros de esencia concentrada de eucalipto para eliminar el olor a orina de las calles.

Otras ciudades también festejan

Puede que Río sea el espectáculo más emblemático del Carnaval de Brasil, pero muchas de las ciudades del país se paralizan. Las autoridades estiman que unos 15 millones de personas saldrán a las calles en la potencia económica de Sao Paulo, que cuenta con 500 blocos. En la ciudad sudoriental de Belo Horizonte, unos cinco millones de personas estarán de fiesta, mientras que otros tres millones se unirán a la diversión en el noreste de Recife. Es esa ciudad la que ostenta el Récord Guinness del bloque más grande, que reunió a 2,5 millones de personas el año pasado.